人物名片

　　周国芳，出生于1932年8月，祖籍浙江诸暨，1962年毕业于浙江美术学院(今中国美术学院)版画系。中国美术家协会会员、中国版画家协会会员、浙江版画家协会顾问。1996年被评为“五六十年代优秀版画家”，获“鲁迅版画奖”。作品曾多次参加国内外展出，代表作入选纪念国庆十周年画册《十年来版画选集》、国庆五十周年《中国现代美术全集》和国庆60周年的《春华秋实1949—2009新中国版画集》、《浙江美术作品集》。

　　周国芳是一位身居基层却名扬海外的画家，是中国第二代版画家代表之一。1996年5月，中国版画家协会评选他为“五六十年代优秀版画家”，并授予“鲁迅版画奖”。随着光阴的流逝，面对人生的磨砺、生活的困顿，有的同学、朋友早已丢了画笔、刻刀，但周国芳仍在坚持。近日，记者拜访了年逾八旬的艺术家，了解他的创作经历。

　　兴趣：开启艺术之门

　　周国芳1932年出生于诸暨，10岁那年日寇入侵，他举家逃难至常山。当时住的地方是一个大杂院，门口有一家裱画店。每天进出都要经过，耳濡目染，让他对画画产生了浓厚的兴趣，这为他之后的版画创作奠定了基础。

　　“我从小喜欢画图，立志长大了进美术学院深造，当个画家。”为此，周国芳苦苦奋斗，几经周折。他对画画一直满怀热情，在衢州师范就读时，便与学校的美术老师投缘。一次偶然的机会，在美术老师林琼的启蒙下，周国芳开始接触版画。“看着老师在木版上雕刻作品，我觉得很神奇。于是也开始尝试着在木版上用刻刀作画，这感觉与在纸上画图截然不同。”版画的独特魅力，开启了他艺术人生一段新旅程。

　　对美术的痴迷，让他声名在外。当时《衢州大众》还没有美编，编辑听说他热衷作画，便联络他。不久，他的第一幅版画作品“毛主席头像”发表了。之后，周国芳担任了2年《衢州大众》编辑和3年的龙游县文化馆美术干部。

　　但小时候梦想，一直萦绕在他脑海，1957年，他放弃已有的生活，毅然决定到大学继续深造，前往浙江美术学院系统地学习版画，直至三十岁毕业。“当时在同学中，我是年纪最大的一个。”谈及美术学院的生活，他满是怀念。

　　用心：意外之作扬名海外

　　对于好作品，周国芳有着自己的定义。“其实画画和写文章一样，要富有内容，激励他人，向读者传递积极向上的思想。”于是，他时常留意自己身边的事物，将每个感动的瞬间记录下来。

　　1958年，周国芳所在的版画系去缙云壶镇钢铁厂体验生活。在一个多月时间里，他注意观察身边的每个细节，收集创作素材。“当时在钢铁厂里住大草棚，用稻草铺在地上当床。”一个寂静的深夜，正在睡梦中的周国芳，突然被一阵“啪啦啪啦”的算盘声吵醒。睡眼惺忪的他，看到对面的草棚里透出灯光，女会计正在昏暗的煤油灯下，聚精会神地算账，而她身边正躺着熟睡的孩子，这一幕深深触动了他。他顿时睡意全无，拿出速写本描绘感人的一刻。第二天，他将对面草棚中，蓑衣、铁锹、奖状等有关物件，一一都用画笔记录下来。

　　回到学校后，他的创作稿《工地女会计》由于画面简洁，富有时代精神，得到了当时系主任张漾兮的充分肯定，并在艺术处理上给予热情指导。周国芳用了2个月时间，刻出了这幅作品。在师生创作展览上，这幅作品被《人民日报》记者看中，不久便发表了。之后，这幅版画还被全国对外文化联络委员会选送出国展览，在苏联、东欧、东南亚等地展出，引起了较大反响，这也成了周国芳的成名作。这幅作品还入选了纪念国庆十周年画册《十年来版画选集》、国庆五十周年《中国现代美术全集》和国庆60周年的《春华秋实1949—2009新中国版画集》。

　　信念：坚守理想不放弃

　　1962年美院毕业后，他原本分配在某大城市新闻单位当美术编辑。但当时江山婺剧团团长是他同学，得知他美院毕业，就专程赶到杭州，邀请他到婺剧团工作。钟爱版画的周国芳当即表示，舞台美术并不适合自己。但老同学的一句话打动了他，剧团的舞台美术任务很轻，一年只需两三个月就可以完成，其他时间可以从事版画专业创作。于是，他来到了江山。

　　没想到六年的婺剧团工作，并没有他想像的那样轻松，常常要忙于下乡、搬道具、贴海报等，根本没有闲暇创作版画。他因钟情美术工作，而主动要求调动单位，考虑到很多素材源于农村，他希望调往农村学校。但是，在中学四五年时间里，他既教语文、图画，也刷墙头标语，美化环境。之后他又在电影院工作了十年，检票、清扫场地，偶尔动笔绘制几幅电影海报。　虽然从事的都是与文化有关的工作，却与他喜爱的版画创作毫无关系。

　　尽管如此，他并没有放弃自己对版画的兴趣和追求。直到1985年以后，周国芳成了文化馆的美术创作员，这期间，有了时间的保证，他的作品数量远远超过了前二十年。其中黑白木刻《初晴》，入选第七届全国版画展；套色版画《醉秋》入选第九届全国版画展；黑白木刻《晨牧》入选第十届全国版画展；黑白木刻《天鹅》入选由国际奥委会等组织的2008奥林匹克美术大会，同时被奥林匹克艺术中心荣誉收藏，并收入大型画册。

　　刀笔：记录基层生活

　　1972年，周国芳受命放下了电影院的工作，去江山水泥厂矿山体验生活两个月。在这两个月里，他创作了套色木刻《争分夺秒》。“当年全省参加这次创作活动的画家有数百人，参选的作品少说也有几百件。”周国芳回忆说。经过评选，最终参加全国美术展的只有16件作品，《争分夺秒》位列其中，不久之后还在《人民日报》上发表。

　　艺术源于生活，但又高于生活。周国芳将这一点巧妙地融入到自己的版画创作中。1986年创作的版画《醉秋》，便是他小时候生活经历带来的灵感。“那年我和家人逃难到了兰溪的杨梅山上，那时我只有9岁。记得那里几十里都是杨梅，有事没事都会去摘杨梅吃，在那里我吃的杨梅从青到红再到紫。”小时候的生活画面就像电影一样，在他脑海中清晰回放。“杨梅成熟了，树枝被压得垂到地上，我躺在地上，张嘴就能吃到它们，感觉很浪漫，很有趣。”

　　多年后，杨梅山上的这段经历，让他无法忘怀，他便想以此为素材，创作一幅作品。但在创作过程中，却遇到了难题。“杨梅叶多、果实小，如何表现果实满枝呢？”他用艺术的手法，对实际情况加以升华，撇开现实因素，在作品中只留下果实。周国芳指着《醉秋》上鲜红的果实，向记者讲解创作的过程。“作品展出时也有人对图中的水果表示好奇，我觉得艺术源于生活，但不等于生活。”

　　那么又如何设计果树的结构呢？在当时周国芳工作的文化馆窗外，有一棵苦楝树。“这幅图中的树形，如叶落完后的苦楝，这样更能突出果实。仅仅构图、设计，我就用了几个月时间苦苦思索。”《醉秋》参加了第九届全国版画展，并选送香港展出，被香港冯平山博物馆入选大型画册，后又选送去日本、美国展出。

　　在清晨的薄雾里，一个工人正在牛群中挤奶，或远或近，每头牛神态各异，有的甩尾吃草，有的舔犊情深……这幕“风吹草低见牛羊”场景，正是悬挂在周国芳家中的《晨牧》。俯首甘为孺子牛，是周国芳十分喜爱的一句话，他一直想以牛为题材进行创作。1990年，他有几个月时间常常下乡，到山上、野地或是牛场观察牛的习性，画素描、速写、拍照，利用各种方法收集有关牛的素材。“白天出门收集素材，回家后就构思，不足再去补充，我用了大半年的时间，才完成创作。仅收集素材就用了很多本速写本。”他说，“这幅画的构图是个难点，如何布局、虚实如何表现，都花费很多心力。”

　　对周国芳而言，创作版画的生活是幸福的，有时甚至有点“走火入魔”。哪怕躺在床上休息，版画的构思也会不断在他脑海中翻腾。“有时躺着会灵光一现，我就会立即拉亮电灯，起来把它记下来。我想每个人对于所爱之事，都会有相同的经历吧。”周国芳说。

　　晚年：笔耕不辍搞创作

　　“我一直遗憾没能在自己年轻力壮时专心从事自己的专业，只能利用退休后的时光来弥补。”周国芳对艺术充满了热情，退休了还是一个工作狂，一刻不得闲。除了继续创作版画，他还用了八个寒暑，十易其稿，创作了35万字的自传体长篇小说《刀笔春秋》。每天看报、看新闻成了周国芳的休闲时光。他了解天下大事，关心时政。他对每篇文章有着自己的理解和评价，他笑着说：“虽然我是搞艺术的，但很关心政治”。

　　最近，他又投入全部的精力编写20多万字，名为《七十年画家记事》的回忆录，记录了周国芳与画家好友间的故事。“之前我所有的手稿都写在素描本上。”周国芳翻开2本厚厚本子，字里行间还夹杂着一些语句、标点的修改备注。采访过程中，记者发现周国芳的双眼通红。周国芳解释说：“每天醒来第一件事就是校对手稿，中途基本上没怎么休息，这样的状态已持续了好几个月。”记者劝他保重身体，多注意休息，他笑着说：“我也知道要注意休息，但是一开始工作，就停不下来。”这位年逾八十的老人，对待每件事都如同他所爱的版画，专注、刻苦，用百分之百的精力去完成。

　　周国芳生性乐观、健谈且好交朋友，哪怕是第一次见面，性情爽朗的他都能与人侃侃而谈。从画家到知识分子，亦或是裁缝、水泥匠，他都能和他们交往。他说：“朋友多了，会给生活增加内容，变得丰富多彩。”他的很多素材都源于生活，正因如此，他的版画才会接近生活，尽显人生百态。

　　“只要我有一口气在，而且身体健康，仍会搞版画。”版画制作是个体力活，周国芳依然钟情于它，言谈间不时透露着他对版画的热爱。但他依然有着自己的烦恼，他略显遗憾地说：“任何艺术创作最需要的就是时间。我的时间过去由不得自己，现在可以自由支配，但我已经老了，精力衰退了！”