6月29日，笔者慕名来到市区北关桥附近的一家店铺前，看到了正在忙碌的篾匠师傅王兴才。

　　“我干这行已有40个年头了。”今年54岁的王兴才，家住双塔街道路垄村。兄弟姐妹7个人中，他排行老六，身材却最矮小。父母担心他干不了重体力农活，便安排他学习做篾，好有手艺养活自己。他听从父母的安排，15岁那年跟上余镇的一位篾匠师傅学艺。师傅对他很好，像父亲一样细心教导他，学艺第一天就教他修补技术。

　　每编打一件篾器，都要经过锯、剖、拉、撬、编、削等多项工序。“篾匠修补容易，编打也不难，其中最难学的是剖篾。剖篾是技术含量最高的一道工序。”王兴才说，初学时，手被篾刀弄伤是常事。

　　说话间，他停下了补簸箕活，从三轮车拖斗里拿来一根两米多长的毛竹，左手捏住竹子，右手把篾刀按在竹子上端的断面中间，左手往篾刀背上用力拍下去，“啪”一声响，双手握住篾刀用力按下，刹那间，竹子分成两爿。王兴才按照不同的用途，把竹片剖成均匀的篾片。他说：“不论是篾片还是篾条，宽度要均匀，尤其是篾条，每条一定要一样宽，这样编起来的篾器才美观。”

　　篾匠在制作篾器的过程中有很多环节，比如锯料、剖竹、剖篾片、刮丝篾、编打，要用到篾刀、锯子、刨子、手钻、篾针、刮刀、钳门、丘凿等8种不同的工具。他笑着向笔者“科普”起制篾知识：“竹子劈成篾片后，最外面带着竹青表皮的那层叫青篾，柔韧且结实；不带表皮的篾片叫黄篾。篾片不同，用途也不一样，如箩筐、畚箕的受力部位，就要用青篾来编制。”

　　“这些技术在做学徒时，就学透了。”王兴才跟师傅学了整整3年，师傅悉心指教，自己勤学苦练，学习一年后，剖篾等技术他已经样样掌握得得心应手。第五年，他的手艺能独当一面，就开始在上余镇一带上门到农户家中做篾。农业生产责任制包产到户后，农户篾簟、箩筐等篾器需求量大幅增加，篾匠日工资上涨到2.5元，之后又涨到5元、7元，他还将两名徒弟带出师。“那些年收入蛮好的。”回想起当年，他脸上露出了笑容，颇有自豪感。上世纪80年代末，篾匠日工资提高到15元，王兴才每日奔波在做篾路上，经济收入不断增加。

　　随着科学技术的快速发展，篾器的替代品不断出现，长期吃香的制篾行业开始衰落，很多篾匠也改了行。钟情老行当的王兴才于本世纪初来到市区封门桥，摆起了修补篾器的地摊。“那几年生意不错，多的时候一天能挣300多元。”王兴才直爽地说，城里有不少人是从农村来的，大多有篾席、畚箕等篾器，“用习惯的篾器虽然有点老旧，但他们舍不得扔掉，因而修修补补还有生意可做。”凭着精湛的手艺、热情的服务以及公道的价格，王兴才修补生意还算不错。

　　从事篾匠几十年，尽管如今修补生意不如之前好，但他依然放不下老本行，几乎天天骑着电动三轮车，带着工具和毛竹、篾片、白藤等材料，辗转在市区的溪东、南一街、江滨等地段，为市民修补畚箕、篾席。他说：“我这把年纪了，只要身体允许，这活我要一直做下去，也想有人将这一传统手艺传承下去。”