老家在海拔1300多米的高山上。那里巍巍大山连绵起伏，全村万亩山场中，竹木林地居多，是黄精生长的适宜地。

　　五六岁时，有一次到屋边毛竹山上玩，看到几株植物茎笔直的，叶子横生，还挂着好多个黄豆般的籽，我感到很稀奇，就折了一株拿回家。父亲告诉我，这是“九精”（黄精），根部长着似生姜的茎块。母亲说，黄精茎块要经过九次蒸、晒后才达到最佳功效。

　　父母在下地干活的日子里，不时会带回几串根须粘着泥的黄精。我和哥哥将黄精须摘掉，将黄精茎块刷洗干净。晚上，母亲就着松明火，将黄精切成小块放到锅里煮。煮熟后，父亲把黄精摊在竹匾上，等白天放到太阳底下晒。

　　有一天下午，我放学刚到家，天上就乌云密布，雷电交加，很快下起了暴雨。我急忙和奶奶一起抢收晒在门前的黄精，匆忙中不慎将竹匾掀翻，部分黄精掉在石缝里捡不回来了。我和奶奶淋成了“落汤鸡”，心里却很痛惜那几块丢失的黄精。

　　黄精晒干一遍后，母亲将其装进饭甑里蒸。碰上阴雨天气，父亲就在炭炉里生起炭火，把黄精装在茶焙上烘。依次反复，经过九蒸（煮）、九晒（烘）后，母亲才让我们吃。九遍蒸晒后的黄精，由第一遍蒸晒后的淡黄色，渐变为黑色，甜味可与番薯干媲美。然而，我们也不敢多吃，因为母亲早就反复告诫我们：黄精是补品，不能吃多。因此，我们兄弟姐妹每次就是吃几块解解馋。　

　　后来，峡口街上的同春堂药店以六角钱一斤的价格收购黄精干。大人们在干活的间隙，抢着到山上挖黄精。一场挖黄精“大战”拉开了帷幕。多年生的黄精，只经过一遍煮与晒，折干率有三成多，而一斤鲜黄精值两角钱。那年代，“卡叽布”是最好的布料，五六角一尺，三斤鲜黄精可换回一尺“卡叽布”。黄精也成了山里人既能充饥提神还能换回活钱的宝贝。

　　黄精在春、秋、冬均可收获。在上小学的星期天和寒暑假里，我们结伴上山，扛上锄头，腰系柴刀，去挖黄精。山上荆棘丛生，小伙伴们为争挖黄精，往往被荆棘撕破衣裳，脸上、手臂上、小腿上被划破是常有的事。

　　有一次，我们结伴上山挖黄精，半晌没看到一丛黄精。小伙伴回家了，但我并不气馁，仍穿梭在杉木林中。临近中午，突然发现一爿六七平方米泥层稀薄的小石壁上长满了黄精。我喜出望外，把疲倦抛到九霄云外，挥锄朝黄精根部挖下去，一连串的黄精映入眼帘。我高兴至极，仅用半个小时，就挖了十多斤黄精。我不顾满头大汗，用藤条把黄精捆起来背回家。家人已等着我吃饭，见我用锄头柄背回这么多黄精，赞叹不已。那些年，我每个暑假靠挖黄精能挣到十多元钱，贴补了家用。

　　光阴似箭，岁月如梭。我早步入花甲之年，家乡也成了故乡。现在，我市有了万亩黄精基地。我嚼着买来的九制黄精干，忆往昔挖黄精的艰苦岁月，回味无穷。