清明是个特别的日子，是二十四节气里唯一的传统节日。

　　它和所有的传统节日一样，有着特有的风俗。清明吸纳了众多古时候的其他节日习俗，从而形成自己鲜明的特色。

　　举家扫墓是这个节日必不可少的活动。祭祖的风俗其实源于寒食节，白居易在《寒食野望吟》里说道：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。”古时候，寒食节是在清明的前两天，宋元时期，清明逐渐取代寒食，成了祭祖的重要日子。

　　如果因扫墓而把清明定义为一个让人心情沉重的日子，那可就大错特错了。因为清明还有一个重要的习俗——踏青。踏青这项活动最早是农历三月初三上巳节的风俗，大概从唐代开始，清明逐渐吸收了上巳节的风俗，至此以后，清明节又被称为踏青节。唐代诗人王维在《寒食城东即事》里就有“少年分日作遨游，不用清明兼上巳”的佳句。踏青寻春，人们满怀着对新生的期盼，走进大自然，感受浓浓的春意。踏青，形成了与扫墓截然不同的风俗特色。一悲一喜皆清明，看似矛盾，却在历史的发展中，被一代又一代炎黄子孙所诠释，让清明有了有别于其他传统节日的特殊韵味。

　　就像元宵吃汤圆、端午吃粽子，清明也有自己的美食——清明馃。新鲜艾草捣成汁，拌上糯米粉，揉成团子，再包上馅儿，放在蒸锅里一蒸，香香糯糯的清明馃就可以吃了。咬一口，清香温润，清明的味道就在这油绿的果子里弥漫开来。

　　当然，在清明成为一个节日之前，它首先是一个节气。《岁时百问》中说：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”中国古代劳动人民根据长期的劳动生活经验，订立了二十四节气，最早是用来指导农事的，因此，节气具有非常显著的气候特征。而清明喻意风清景明，是耕种的最好时节。“清明前后，种瓜点豆。”“清明时节，麦长三节。”清明一到，到处一片繁忙的农耕景象。

　　无论是作为节日还是节气，清明都是文人笔下重要的一笔。在众多描写清明的诗词里，杜牧的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”应该是流传最广的。“断魂”的旅人欲借酒消愁，于是有了“牧童遥指杏花村”的神来之笔。而宋代吴惟信的《苏堤清明即事》则描绘了人们在清明时节出城踏青的盛况：“日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。”可见人们对大自然、对生活的热爱。除此之外，丰子恺、叶圣陶、老舍等著名文学艺术家，也都对清明节有过不同的描述。不同的人物、不同的时代背景，甚至不同的年龄，所感受到的清明节是不同的。

　　一边是对逝者的怀念，一边是对新生的期盼，这种独特的情感交融让清明这个传统节日变得多姿多彩，有声有色。