江南的初夏，明媚灿烂。充分吸收了雨水和阳光的土地，像个刚刚受孕的母亲，胸内一腔爱意婉转游走，急欲做倾力一搏，好托举出冉冉飞升的新生命。

　　在这样插柳成荫的季节，每到集日，小镇的街头巷尾会齐刷刷冒出一个个手挎竹篮的农人，他们自己种菜，也把多余的菜苗拿到集市上卖。辣椒、茄子、西红柿等家常菜苗集结在小小的竹篮里，等待着前去开疆拓土。

　　从一个一个这样的摊位前缓步而过，每当他们举头相询时，我却不做停留——掩饰不住心中的失望，在他们同样失望的眼神中我没向他们说出因由：我要寻找的不是一种菜苗，而是一个人，寻找那样一张如摩崖石刻般镌刻在我内心深处的脸。

　　去年的十月，也是在一个集日，我带着三岁的女儿把这条并不长的老街逛了一遍又一遍。阳光很好，心情也很好，我愿意在这熙攘的人流里消磨时光。乡居的日子是支平淡的音乐，而集日则是为之平添了一段繁管急弦，所有人间世相、离合悲欢都从四面涌来，汇在这场小小的喧闹、短暂的聚合里，而自己却可以做一尾悠游的鱼，置身事外，不必去探寻，不必去参与。

　　女儿迷上一群雏鸭，赖在那里不肯移步，嘴里极尽柔情地轻声呼唤着“鸭子、鸭子”，并以姐姐的姿态一次一次反反复复地抚摸那金黄的绒毛。

　　当我左顾右盼之际，那张脸就这样毫无防备地跃入了我的眼帘。他就坐在边上，侧着头对着我笑。确切地说，是满含着爱怜地冲着我女儿笑。浅浅的皱纹和微斑的鬓发告诉我他的沧桑经历，也透露了他的年纪。他缺了一颗门牙，午后的阳光无遮无挡地照耀着他的脸，使那个豁口桥洞一样历历分明，衬得整个黑瘦的面孔更加窄小了。独有那笑意像把犁，顽强地劈开干硬的土地，并在那里开出一朵苍劲的花。

　　我看见了摆在他面前的包心菜苗。缚得松松散散，还带着长长的脚，桀骜的样子活像一群逃学的学生。论卖相，这显然是一批过气的菜苗，被冷落在角落里无人问津；但为了报答他这份真切的笑意，我决意也去示个好，买它两把。

　　“多少钱？”我问。

　　“就算一块钱好了。”

　　论市价，这至少得四块钱。我捧着菜苗怔在那里，不知该如何完成这笔大占便宜的交易。而接下来的情形更让我吃惊。他的胸前挂着一个老旧的军用挎包，里面装的想必是一日卖菜所得吧。当我递过钱去，他的手竟然一动不能动，接过钱的却是另一个一言不发的老人，脸色阴郁得几乎要滴出水来。

　　多少疑问瞬间涌上来：是怎样的病魔，销蚀了他的活力，令他举手之劳都要如此艰难？这些菜苗是怎么播种、怎么施肥、又如何一棵一棵地卖出去换成生活所需？而明天，他又将寄身哪个锅凉灶冷的屋檐，独自去检视那不为人知的滴血的伤口？

　　老人翻检布袋欲找钱给我，我惊疑之中仿佛自己成了不法商贩，忙说不用找了，拿起菜苗抱起女儿落荒而逃。难堪的是，身后还顽强地传来一连串的道谢：“好人啊，好人啊！”

　　但凡商品，都能论斤称重明码标价，随行就市的小小菜苗可售以两元，亦可售以五元，而一旦溯及身世，若是抚之育之的不仅是水与肥，还有血与汗、还有坚韧与悲苦、还有人间至诚与满满当当的期冀，则又该作价几何？

　　那些菜苗种下去之后，虽然带着长长的脚，在去年那样的霪雨苦寒里还是一棵棵长得壮硕饱满，没有一棵变得当初所担心的只是空长而不卷心，这显出菜种的纯正，说明老人并没有糊弄人，只是料理时缺乏经验或者误了时机。

　　今天，当翠绿的菜苗如碧玉般再次满街汇聚之时，我只希望看到那种松散、桀骜的菜苗和那张藏着“桥洞”的脸。然而，遍寻不见。

　　但愿岁月静好，于他无伤。