乡间的小径上，三三两两的女人们拿着小竹篮仔细地寻找着一种植物：艾草。这是江南特有的一种食材。《诗经》有云“呦呦鹿鸣，食野之苹”，这“苹”，说的就是艾草。嫩绿的艾草，如一群临水照花的女子，站在河岸，淡然又温婉地朝着每一位过客微笑，这微笑是《诗经》里最温婉的微笑。“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮！”如此缠绵悱恻又热烈的爱、那念念不忘的爱人，竟到了一日不见如隔三秋之境，这思念里有艾草淡淡的苦、有艾草浓烈的香。原来《诗经》里的艾草是一丛青涩的爱情草，人们用它来寄托愁思、排解忧伤。而民间则是利用了艾草生温、熟热的药性，用它做食材。

　　陌上青草绿如织，一片翠色连天。春风一吹，艾草临风而长，一丛丛、一簇簇，生机盎然、清香扑鼻。临近清明，艾草更是长势喜人。每年这个时节，全家老小无论多忙也会搁下手头的事情，回老家去做清明馃。大家提着竹篮到菜园边、田埂上或草垛旁，摘上一篮子的艾叶，煮青、去涩，放入石臼中捣碎；将上好的糯米和粳米兑好比例磨得细细的，和艾叶一起和成一个个青团；接下来就是调馅儿了。

　　清明前后，春笋萌动，只要有竹的地方就有笋。山林里、溪水边，看到竹子，就有竹笋满地。以前粮食青黄不接的时候，竹笋是大自然最好的馈赠；如今，荤腥泛滥的年代，竹笋是春天给生活最好的调剂。剥去笋衣，将白嫩的笋肉切成细细的小丁，加上自家腌制的酸菜——笋与酸菜都是江南味道，一白一青、一鲜一酸，紧跟时令。和上新鲜的肉末炒好，拌上蒜叶末，竹笋的涩味被酸菜的酸味中和，只留下笋、酸菜、肉三者的鲜香和竹笋的鲜脆爽口，未尝已觉口舌生津。

　　咸馅准备好，接下来就是甜馅了，一般用芝麻糖、花生糖为主。这也是一道复杂的工序，把芝麻用纱布仔细洗好、晒干，花生则剥壳、去衣，用文火焙炒后在石臼里捣成粉，然后在香喷喷的花生粉、芝麻粉里拌上白砂糖或者红糖，讲究的人家还要将生姜也炼成粉拌进去，这样吃的时候除了芝麻、花生的香味，还有姜的辛香。

　　一切准备就绪，将青团搓条、分剂、包菜。全家老小齐上阵，男人们也抛却了“君子远疱厨”的圣人古训，挽起袖子，颇有大干一场的势头，女人们则在自己包的同时不忘调侃一下他们的拙笨手法。江南人包的清明馃可谓是形态万千，三角形的、圆形的、月牙形的……功力不够的，将馃合成半月形，捏紧，两边一按，形成一个小拱门，就算大功告成了；而那些大神级别的高手，会将这小小的半月边，细细扭成一条精致的麻花小辫，拿在手上宛如艺术品。还有些包甜馅的，直接用馃印印上几个精美的图案出来。

　　做好一笼就赶紧上锅蒸，大火十分钟就可以了。刚出锅的清明馃晶莹剔透、清香诱人，此时大家都放下手中的活，抓上一个塞在嘴里。咬一口，咸的鲜嫩爽口、甜的香甜软糯，即使吃完仍然余味无穷，口齿留香，这真是春天最好的味道。全家人在一起尝着这春天的馃子、说着春天的故事。清明节是一大家子在过完年后的第一次团聚。无论我们散落在何方，来自节日的美食，都成为了我们念念不忘的家乡味道。

　　白落梅说，时间很短，天涯很远。一个春天就可以让艾草从初生到长成。人们行程匆匆，然而过节的气氛，却因了这一棵温暖的艾草，一点不曾减弱。