江山位于浙闽赣三省交界处。1985年，江山计有姓氏402种。而据数年前的第三次全国文物普查资料，曾遍布全市各个乡镇(街道)的众多古代祠堂建筑，尚存139座(处)，分别属于周、毛、徐、王、姜、郑、祝、刘、陈、吴、柴、杨、黄、张、何、余、李、汪、宋、傅、项、童、陆、赵、戴、范、翁、宁、胡、江、谢、詹、缪等34个姓氏家族。

　　建造年代

　　古时，祠堂又称家庙，是供奉和祭祀祖先的场所，是宗族的象征。

　　封建社会，礼教等级森严，建造祠堂只是世家豪族的特权。据文献资料，江山郎峰祝氏祠堂于南宋绍兴廿四年(1154)重建，江山邑前毛氏祠堂重建于明初，然其两祠今均已不存。而直至明代中叶，普通氏族才可兴建祠堂。江山《双溪徐氏宗谱·重建祠堂记》：“明嘉靖九年(1530)始颁行海内，俾士庶皆得立大宗祠专奉始祖神，以尽报本反始之心，以笃尊祖敬宗之意，各族之有祠堂，易改自兹始也。”而类似记载也见于新塘边姜氏等谱牒。

　　江山现存139座祠堂建筑中，始建年代较早的有凤林南坞杨氏祠堂的内祠和峡口柴村的柴氏大厅(宗族或族派议事之所，也有祠堂功能)。因为无法找到上述两处祠堂建筑关于其建造年代的确切记载，只能从建筑风格等因素上判定其为明代建筑。

　　江山其他祠堂建筑中，茅坂徐氏宗祠建于清康熙五十二年(1713)，虽然损毁较为严重，但其中堂保存较完整，是研究我市清代中早期建筑的一个标本。新塘边姜氏宗祠之后进也建于清康熙年间，具有较为明显的清代早期建筑风格。而南坞杨氏祠堂的外祠、凤林凤里姜氏祠堂、溪东王氏祠堂等，均建于清乾隆年间，其用材硕大，雕饰繁缛，尽显盛世之象。至于石门泉井周氏宗祠、大陈汪氏宗祠、塘源毛氏宗祠、张村周氏宗祠等江山绝大部分祠堂建筑，大都建于清嘉庆至宣统年间，也就是1796年之后；也有部分祠堂建于民国期间，如张村黄氏宗祠、徐家墩戴氏祠堂等。

　　分析江山现存古旧祠堂建筑，其之所以清中期之前较少，原因主要缘于战乱与匪寇的破坏。这一点，从各姓各族家谱记载清晰可知。江山许多建于明代晚期的祠堂，大多在明清朝代更替的战争、清康熙年间三藩之乱、太平天国等战乱中毁于一旦，如泉井周氏宗祠、大陈汪氏宗祠，都是在遭遇兵燹火患后方才重建的。加之江山地处三省交界，匪寇每每利用三不管地带啸聚山林，烧杀抢掠；其毁掉的祠堂，又有张村黄氏宗祠、茅坂徐氏宗祠等。同时我们又发现，一个祠堂建筑中，往往契合着不同时期的建筑构件，如明代的石构件上，经常是清代的木构件，表明旧之祠堂的石构件在重建中得到了再次利用。

　　特色风格

　　江山的古旧祠堂，总体上呈徽派建造风格。青砖黛瓦，飞檐挑角，四水归堂等徽派建筑中的布局、用材、雕刻、装饰、风格等特点，都在江山祠堂建筑、尤其是宗祠建筑中得到充分体现。

　　江山祠堂建筑，基本座北朝南。其平面布局，一般三进两天井，有的中堂两侧厢房还设有小天井。大门外，设月池、照壁。第一进、即门厅，其外侧为歇山顶门楼，重檐飞角，斗拱层叠，大量内容各异的木雕构件罗列其上，显露徽派建筑木雕艺术精华。门厅设戏台，戏台朝内正对中堂，中堂与门厅之间又有天井，而戏台往往向内凸出，有一半位于天井内。戏台上方，亦为歇山顶重檐造型，其内部正中设藻井，上饰彩绘。天井两侧厢房上有阁楼，为古时演戏时女眷观戏之用。中堂是整座祠堂中最为宽敞之处，是议事和举行活动时容纳观众的场所。作为祠堂建筑的中心，中堂往往建得恢弘大气。其梁、柱用材考究，硕大无朋。抬梁、栋(脊檩)上敷施彩绘，有的还以金粉描边，奢华之极。最后一进为后寝，是安放先人灵位之所，其用材与装饰比中堂稍逊。中堂与后寝之间亦为一天井，面积仅为前天井一半大小。前后两天井一般都植桂花松柏，地面以卵石或条石铺地，有的还用不同颜色的卵石拼凑成铜钱、梅花鹿等吉祥图案。两天井左右，各有一拥有特定名称的厢房，后天井两侧，左(东)为“崇德祠”、右(西)为“报功祠”；前天井左(东)为“忠孝(宗贤)祠”，右(西)为“贞节(壸德)祠”，用于供奉本族在功名、道德、忠孝、贞节方面突出的先人与事迹。

　　祠堂建筑的用材、雕刻和装饰，有着明显的时代烙印。明代及清代早期的建筑，一般用材较大，但造型古朴、装饰简单。清中期以降，由于民间富庶，文化繁荣，建造祠堂时将雕刻、彩绘等装饰艺术运用得淋漓尽致，即便只是支撑立柱的柱础石，也有精美细致的雕刻。我们对比南坞杨氏其内、外两祠的建造风格，可以明显感受到它们的差别。江山祠堂建筑中，还有一个判明年代的显著特征，即清乾隆及之前的建筑，其抬梁式梁架(各堂中部的梁架结构)的立柱顶部有斗拱，檩条不与立柱直接接触，而是架在斗拱之上。乾隆朝之后的建筑，檩条就直接架在立柱上。以茅坂徐氏宗祠(清康熙年间建)、凤里姜氏宗祠(清乾隆年间建)、大陈汪氏宗祠文昌阁(清嘉庆年间建)、卅二都周氏大厅后进(清道光年间建)、大陈汪氏宗祠(清同治年间建)等几个祠堂建筑为例，可进行比较并且得出上述结论。

　　祠堂建筑中的装饰，主要有四类题材：一是企盼家族人丁兴旺，子孙繁茂。一般用卷草、松鼠、葡萄、莲子等繁殖能力强，生命力旺盛的内容表达这一愿望。也有“麒麟送子”等民间传说。二是为家族祈福。如“福、禄、寿”三星，福星手抱婴儿，寿星手拿仙桃，禄星腰围玉带，手抱玉如意，意为加官进爵，福禄永享。这方面的内容还大量使用谐音，如蝙蝠代表“福”，鹿指称“禄”，鹿与鹤在一起为“六合(鹿鹤)同春”，瓶插月秀意喻“四季平(瓶)安”，公鸡与牡丹意喻“功(公)名(鸣)富贵”等。三是体现人文追求，价值取向。如二十四孝，文官武将，鱼跃龙门，冰裂纹(寒窗苦读之喻)等。四是民间传说，神话故事。如八仙人物、麻姑献寿、和合二仙等。

　　类型功用

　　江山的祠堂建筑，按功用可分为两种：厅与宗祠。

　　“厅”的本义是堂屋，在江山祠堂建筑中被广泛用于小型祭祀场所的命名，如大厅、五房厅、上屋厅、八股厅等。它们都是用于祭祀本支先祖的场所。一个村子里，往往既有厅又有宗祠。因为家族迁居早期，人丁未盛，姑且先造一个小一点的祠堂——厅，用于逢年过节祭拜祖先。平时，也可用于大家庭成员举行红白喜事等活动。时移势迁，这样的厅又可能会有好几个：或是随着家族繁衍，分支越来越多；或是某房某支人多又有实力，或是因为开启祠堂太过费事；于是就另造一个具有一定祠堂功能的“厅”。

　　但是，宗祠与厅仍然有着很大的不同。根据江山茅坂徐氏家谱记载，立大宗祠的目的就是“专奉始祖神”，所以宗祠里拜祭的是始祖。这里的始祖应该是个宽泛的概念，宗祠里供奉的除了始迁祖之外，还有本姓氏自古以来的重要人物，包括最近的先人。所以宗祠规模宏大，占地面积动辄上千平方米。另外，宗祠的建造往往倾一族之力，且江山的宗祠大多建于清代中期之后，此时民间财力雄厚，建造便不吝成本，雕梁画栋，而其出众的艺术价值，又是古人留给我们的瑰宝。

　　反观我国产生于周代的宗庙制度，上古时代原为天子专有的宗庙，至宋代朱熹提倡家族祠堂，每个家族建立了一个奉祀高、曾、祖、祢四世神主的祠堂四龛，祠堂中又拥有宗子(主祭)、宗长(管理全族事务者)、宗正、宗直等，祠堂方才陆续普及于民间，成为族权与神权交织的中心，体现出宗法制家国一体的特征。

　　而具体到民间，为什么要营造祠堂，存留在谱牒中的解释是：栖先灵、奉祭祀、叙昭穆、敦族谊。用现在的话说就是：用于安放、祭祀先人灵位，用于教育后代长幼有序、同族和睦。这是旧时祠堂最基本最主要的功能。除此之外，宗祠还是旧时宗族小社会举行家族内各种仪式，处理家族事务，执行家法审判和教育的场所，是家族培养人才的学校；因宗祠大多又建有戏台，祠堂又是宗族的公共娱乐场所。