据清溪丽坦周氏宗谱载：墓“前有湖水一派，四季长清，因名清湖。”可见，唐及唐代以前，便有清湖之名。

　　《清湖镇志》开篇即有对清湖的清晰概括：旧时为浙西南水陆交通中心和浙闽赣三省商业要会。据浙水上游，呈高屋建瓴之势；操入闽关键，有通达咽喉之道。

　　古时闽行者至清湖舍舟而路，浙行者至此舍陆而舟，帆樯如云，舟楫若林，商贾云集，行馆甚多，市面繁荣，好不热闹。

　　春日里走近清湖，烟雨蒙蒙中的清湖大溪跃然眼前：溪面宽阔，清水急湍，却没有船舶。溪面上的一座座大桥取代了旧时的浮桥。在浮桥头东边“清溪锁钥”四个大字，仍然留在清湖原浮桥头旧址的门顶上。圆门下，有用蛋黄大鹅卵石一圈圈砌成的直径内圆外方的平台，这些鹅卵石已被过往者的鞋底磨得平平的，是昔日清湖码头繁华的历史见证。唐宋时，清湖因水运经钱塘江可直通京杭大运河，陆路越仙霞古道可直达福建，是“海上丝绸之路”内延伸的重要陆上运输线的起点，水陆交通便捷，为浙、闽、赣三省边界最重要的货物集散地和客运中心。

　　清湖风景独秀之地小江郎，更倾诉着清湖的不凡。小江郎位于清湖东北隅，清溪东岸之畔。上有小江郎，下有小江郎潭。明末清初人记载小江郎有八景：峭石悬潭、凭槛观鱼、桥跨玉虹、归艘晚泊、岑阁凌霄、竹林梵呗、带水波光，元夕流灯。唐代周美游小江郎诗云：“寺面对青开”、“游客乘舟去”。足见唐初小江郎已开发，有寺宇，有舟游。徐霞客曾三次经清湖入闽。他在游记中写道：“三十日，过江山，抵青(清)湖。乃舍舟登陆。循溪觅胜，得石崖于北渚，岩临回澜，澄潭漱其址，隙缀茂树，石色青碧，森林有芙蓉出水态。”如今，人们来游览小江郎，不是进寺领受观音吉祥香火，便是依亭欣赏长桥无边风月。

　　走过了清溪两岸，来到了清湖古街区。粗看其貌不扬，然而，这块古老的土地上，却完整地展现着明清古街区的风貌。原汁原味的宗祠、庙宇、作坊、店铺、仓库，形态各异的古民居与现代屋舍夹杂。走近盐仓旧址，细看门旁标注的“省级文物保护单位”的牌上得知，食盐由绍兴经水路运至清湖，再销往闽北、赣东和浙南等地，盐仓旧址再次说明历史的悠久、曾经的辉煌。

　　当地90岁郑师友老人谈起旧时的清湖时，深情地说：“儿时，清湖街市之繁华，人烟之阜盛，自与别处不同。那时，商品丰富，交易完善，商业发达并且又很成熟，四面八方的人们都乐于在此交易，比如今的江山城还热闹些。”她沉静在往日的记忆里，顿了顿说：“还有那深不见底的溪面，承载着来来往往的船只，熙熙攘攘的人群，一派繁华。是当今清湖无法比拟的。直至现在人们提起清湖，都要说到清湖码头。”

　　清湖商埠素有崇尚教育的传统，造就了一大批勤奋好学、聪明灵活、善经营管理的清湖人，历有“清湖卸倪”(后生)之美称，为世人所瞩目的毛江森院士和徐元森院士，就成长于清湖。

　　如今的清湖古镇，清冷沉寂代替了曾经的喧嚣繁华，看不见摩肩接踵的人流，听不到商家吆喝的声音，时间缓缓流淌，街巷依旧宁静。古镇就像一位历经沧桑的老人，脸上深深的皱纹里，藏着无数的秘密。我们行走在街道上，感受着穿越千年的梦里回响。