一年，一年，又一年，时光如梭，转眼便到过年的时候。

　　古人云：“过了腊八就是年。”所以过年是从农历十二月初八开始的。当然“小年”以后“年”的气息会更浓，并且过年可以一直延续到正月十五的“元宵节”。

　　农历的十二月廿四称为“小年”。“小年”是送“灶公灶母”上天的日子，民间有“送灶神”的习俗，洒扫庭除，焚香祭拜，欢送“灶神”上天。据说十二月廿四这一天“灶神”要向玉皇大帝作“述职报告”，汇报其在人间的所见所闻。“灶神”是一位保佑人间“五谷丰登，风调雨顺”的大神，为使这个大神上天能言好事，民间特意为他准备了“麦芽糖”，嘱托他“上天言好事，下地保平安”，期望“麦芽糖”的甜蜜能让“灶神”为人间带来好运。

　　乍一看，这仙凡两界都不厚道，皆有势利之嫌，但细细推究并不如此。民以食为天，若民不聊生，食不果腹，又哪来“麦芽糖”供奉“灶神”？既五谷丰登，物阜民丰，用“麦芽糖”的甜美回馈上苍又有何妨。送“灶神”看似是对神灵的信奉，其实是对自然的敬畏。

　　“谢年”是过年的重要仪式，也称“送年”，有辞旧迎新之意。“谢年”一般在农历十二月廿七至除夕夜之间。民间对“谢年”有诸多讲究，衣冠整洁，恭敬至诚，方能行祭祀之礼。“谢年”得秉烛焚香，摆上鱼肉果馔，供奉斋饭素酒，须行跪拜之礼，烧香焚纸，燃放爆竹，才算礼成。“谢年”也谓“祝福”，民间称之“拜太公”，祀奉先辈，祭奠故人，期望此时他们也能歆享到人间的牲醴和香烟。所以我认为“谢年”有两层意义，既是对旧岁的作别，也是对故人的怀念。

　　农历一年中最后一天的晚上称为“除夕”。除夕夜也叫“年夜饭”，一家人团团圆圆、其乐融融地聚在一起，享受天伦之乐，共度良宵。除夕夜，长辈要给小辈“压岁钱”，虔愿“有财有气，岁岁平安。”晚辈也要给长辈“守岁”，通宵达旦，坐待天明，为家中的老人祈福祈寿，延年百岁。从中我们也可以看出传统文化中“尊老爱幼”的深蕴内涵。

　　正月初一称“春节”。除夕放爆竹是“辞旧”，正月初一放爆竹，是“迎新”，民间称为“迎春接福”，这是正月初一的一件大事。正月初一要吃“长寿面”，寓意健康长寿，人寿年丰。正月初一还要“贴春联”，“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”昭示：万象更新，一元复始，并开门迎春，影射人们对美好生活的向往和憧憬。

　　正月十五是“上元”，是一年中第一个月圆之夜，故也称“元宵”。元宵节有吃汤圆、赏花灯、猜灯谜的习俗。大凡正月十五已开春，一年之计在于春，人们又要开始忙活新一年的生活，筹谋新一轮的五谷丰登、春华秋实，所以，元宵节一过就意味着“过年”生活的结束。